7

Ngày tháng trôi qua nhanh như chớp, Xuân Phi trong cung là một ngoại lệ độc nhất. Dạo gần đây ta vào cung cũng dễ dàng hơn, chỉ có một điều là mỗi lần ta đến thăm Xuân Phi, Sở Trường Ý luôn theo sau.

Kể từ khi rời cung hôm đó, hắn bắt đầu thỉnh thoảng luyện võ cùng ta, cưỡi ngựa cùng ta. Từ nhỏ đến lớn, mặc dù ta không ưa cái miệng của hắn, nhưng ta luôn ngưỡng mộ tài chơi đùa của hắn.

Hắn thỉnh thoảng mang về những món đồ mới, biết ta thích đồ ngọt, nên luôn tìm đủ loại điểm tâm ngon miệng.

Vào đầu xuân năm nay, ta lại mê mẩn làm giấy thủ công, mặc dù miệng thì chê bai nó là đồ trẻ con, nhưng ta lại ngày đêm bận rộn làm một món quà tặng cho mình.

Mà không ngờ, nó lại đẹp đến vậy. Có thể nói, về khoản chơi đùa, không ai sánh kịp hắn.

Sắp vào hè, lúc trước ta chỉ đạo người trồng sen trong hồ nhà, giờ hoa nở đỏ thắm, lá xanh tươi.

Lúc trời nóng, ta đứng dậy định về phòng nghỉ ngơi một chút, thì gặp phải Sở Trường Ý đang bước tới.

"Hôm nay mang cho ngươi một món quà."

Hắn cao ráo, đứng trước mặt ta che khuất ánh sáng mặt trời, cúi đầu lấy ra một chiếc hộp nhỏ cẩn thận đưa cho ta.

Ta tò mò mở ra.

Trên nền vải lụa xanh lá, một chiếc vòng tay trắng như ngọc nằm trong hộp.

"Đây là gì vậy?"

Sở Trường Ý như vô tình hắng giọng, đứng thẳng người: "À, cửa hàng trang sức mới mở ở phố Nam Thành, thấy cái này đẹp, tiện tay mua thôi."

"Tiểu Đào, mang vải thiều tới cho phu nhân, mọi người ăn trước đi, ta còn có việc."

Sở Trường Ý vội vã rời đi, Tiểu Đào từ phía sau mang đến một đĩa vải thiều đã bóc vỏ, những quả vải thiều trong suốt, thịt quả đầy đặn.

Nhìn đã thấy mát mẻ, giải nhiệt.

Ta cũng không khách sáo, vào một góc nhỏ thưởng thức cảnh vật và ăn nhãn.

Ăn xong, lau tay sạch sẽ, ta lại mở hộp ra, đeo chiếc vòng ngọc lên tay.

Không biết chiếc ngọc này có công dụng đặc biệt gì, chỉ thấy lạnh lạnh, cảm giác dễ chịu, tâm trạng ta lập tức thư thái hẳn, liền gọi Tiểu Đào đến gần hỏi:

"Thông thường thì tặng quà cho phu quân như thế nào là tốt?"

Dù sao cũng phải đáp lại, dạo gần đây hắn đối tốt với ta như vậy, nếu ta không tặng lại gì đó thì cảm giác như thiếu nợ hắn, muốn trêu đùa cũng không thấy vui.

Nghe lời Tiểu Đào gợi ý xong, ta duỗi tay vươn vai, chuẩn bị làm một màn lớn.

8

Sau một thời gian cố gắng, ta mới hiểu được rằng thêu thùa thật không phải sở trường của ta.

Ta vẫn thích cầm kiếm hơn là kim chỉ.

Chiếc túi hương làm ra cũng chỉ tạm tạm, nhìn những con chim uyên ương thêu trên đó xiêu vẹo, ta không nỡ nhìn tiếp, đành nhắm mắt lại.

Với tâm trạng "nếu hắn không nhận thì ta vứt đi rồi lại đánh hắn một trận", ta đợi đến khi Sở Trường Ý trở về.

Nhìn thấy món quà ta chuẩn bị, khóe miệng của Sở Trường Ý không thể giấu được nụ cười:

"Ngươi bận rộn mấy ngày là để làm cái này sao? Ha ha ha, nhiều năm không gặp, Tam tiểu thư làm việc đúng là vẫn như xưa."

Hắn không nhịn được cười, ta cũng không định nhịn nắm đấm của mình.

Ta quyết định cho hắn một cơ hội cuối cùng:

"Không phải ngươi tặng ta trước sao? Ta chẳng lẽ lại đi chọn phấn son cho ngươi để rồi ngươi đưa cho mấy cô nương khác à? Ai bảo ngươi tặng món trân châu quý như thế, ta cũng cảm thấy phải trả lại chút lễ vật."

Ta nghĩ hắn sẽ lập tức lên tiếng giải thích rằng mình chỉ là có lòng tốt mà bị hiểu lầm, nhưng nét mặt của Sở Trường Ý lại trở nên kỳ lạ. Hắn khép mắt lại, nếp nhăn mỏng trên trán khiến hắn trông có vẻ buồn bã:

"Họ nói rằng, nếu ngươi không có món đồ kết duyên ta tặng, thì ngươi chỉ là một hoàng tử phi danh nghĩa. Uyển Uyển, ta..."

Ta bị vẻ mặt của hắn làm cho bối rối, cũng vì lần đầu tiên hắn gọi tên ta mà tai ta đỏ lên.

Do dự một chút, ta vẫn thẳng thắn đáp lại:

"Người ta bàn tán nhiều lắm, hôm Trung Thu còn có Tam hoàng phi..."

Đột nhiên ta im bặt, nghi ngờ nhìn chiếc vòng tay làm bằng ngọc tinh xảo và dáng vẻ thất vọng của Sở Trường Ý.

Chiếc vòng có màu sắc ấm áp, dưới ánh sáng gần như phát ra tia sáng lấp lánh.

Nghĩ một hồi, ta quyết định tạm thời không nói gì nữa.

Sau vài câu nói qua loa để tránh đề tài này, ta định tránh mặt Sở Trường Ý, đi thăm Xuân Phi nương nương.

9

Xuân Phi nương nương vẫn như vậy, thân thể yếu đuối, những lời dịu dàng và nụ cười nhẹ nhàng. Sau khi nghe xong lý do ta đến, bà bật cười một cách vui vẻ.

Hiếm khi thấy bà vui, ta vội vàng đưa cho bà một quả nho.

Xuân Phi nương nương nở nụ cười, ngậm trong miệng một miếng ngọt ngào nói : "Thằng bé dạo gần đây còn đặc biệt dặn dò ta không được nói cho người khác biết, ai ai cũng biết, rõ ràng là hắn chỉ giấu giếm con mà thôi."

"Giấu giếm cái gì?" Ta vội hỏi.

"Chiếc vòng tay này, là thằng bé tự tay mài giũa ra, từng chút một, học theo từng bước. Chất liệu chọn lọc từ loại tốt nhất, có thể xua đuổi lạnh giá và giữ ấm. Thật là, ở ngoài thằng bé rõ ràng rất biết ăn nói, về nhà lại..."

Xuân Phi nương nương cười nhẹ, lắc đầu, rồi thở dài: "Thật quý báu, tình cảm của thằng bé ấy mà, tiếc là... ta quá già rồi."

Lòng ta chùng xuống, cầm tay bà nhìn bà: " Xuân Phi nương nương không già, vẫn còn đẹp lắm."

Bà lại cười, dịu dàng vỗ đầu ta: "Uyển Uyển là đứa trẻ tốt, ta an tâm rồi."

Ta nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt của bà, đôi mắt đẹp chứa đựng biết bao câu chuyện, mũi chợt cay, vội vàng lau đi những buồn bã, rồi lại làm nũng với bà: "Các món điểm tâm trong cung của Xuân Phi nương nương là ngon nhất."

"Nếu ngon thì để Đạm Nguyệt làm thêm vài phần mang về phủ cho con."

Hậu cung là nơi ăn sống nuốt tươi người ta.

Ta chỉ biết rằng, Xuân Phi nương nương ngày xưa quỳ lâu đến hỏng thân thể, lại còn phải chịu một vết thương, từng bị giam trong lãnh cung rồi lại được sủng ái. Xương trắng và cái lạnh của thánh chỉ đã đặt bà vào vị trí hậu cung, và từ đó bà đã cả đời giam mình ở đó.

Nơi khắc nghiệt này, có lẽ ta nên cảm thấy thỏa mãn rồi.

Nhưng bên ngoài, trời cao biển rộng, nếu chưa thấy qua sao có thể cam tâm, đã thấy rồi lại càng không cam tâm.

Ta còn may mắn nhìn thấy được một góc, nhưng Xuân Phi nương nương lại bị vắt kiệt sức.

Ta biết, đó là lần cuối cùng ta thấy nụ cười của bà.

10

Xuân Phi nương nương bắt đầu lâm bệnh nặng không dậy nổi.

Chúng ta, Sở Trường Ý và ta, cũng thường xuyên vào cung. Hoàng thượng đã ra lệnh cho thái y giỏi nhất khám bệnh, và gần như cả hậu cung đều tụ tập ở đó.

Ta gặp được mẫu phi của thái tử, Hoàng hậu.

Bà có nét mặt và ánh mắt giống thái tử, từng cử chỉ đều thể hiện phong thái đoan trang, lịch thiệp, và luôn tỏ ra bình tĩnh với mọi chuyện.

Bao gồm cả Hoàng thượng.

Hoàng thượng đối xử rất tốt với bà, ân cần hỏi han, chăm sóc chu đáo.

Xuân Phi nương nương nằm trên giường, đôi mắt nhắm lại, hơi thở yếu ớt, nghe thấy Hoàng thượng bảo bà an tâm dưỡng bệnh mà không nói gì.

Khi mọi người đều rời đi, bà gọi Sở Trường Ý lại gần, nhìn ta, trên nét mặt bà là sự an lòng và thảnh thơi: "Hãy đối tốt với Uyển Uyển, sau khi ta đi rồi, con không cần phải bận tâm, đời người còn dài."

Ta bất ngờ rơi lệ.

Mùa hè vừa bắt đầu, Xuân Phi nương nương ra đi.

Lời cuối cùng của bà là: "Đừng khóc, ta đi tìm... người đang chờ ta dưới cái nóng nực."

Sở Trường Ý quỳ gối không dậy, ai khuyên cũng không nghe.

Ta nhìn thấy khóe mắt hắn đỏ rực, ánh mắt cứ dừng lại mãi ở đó.

Mỏng manh như thể đã bị vứt bỏ lớp vỏ ngoài bấy lâu nay.

Ta không thể khuyên hắn, đành ngồi bên cạnh hắn.

Chúng ta lần đầu tiên im lặng lâu như vậy.

Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ không lên tiếng nữa, cũng sẽ không đứng dậy, sẽ hóa thành một tảng đá như trong truyền thuyết.

Cho đến khi giữa đêm, giọng hắn khản đặc: "Mẫu thân ta mất rồi."

Ta khẽ đáp: "Ừ."

"Mẫu thân ta mất rồi."

"Ừ."

"Mẫu thân ta mất rồi."

"Ừ."

Hắn nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần, ta cũng đáp lại từng đó lần.

Rồi ta thấy có giọt nước mắt rơi xuống.

Vậy là ta quay lại ôm hắn.

Sao trước đây ta không nhận ra, bờ vai hắn lại mong manh đến vậy?

Áo của hắn dần dần bị ướt, hắn run rẩy trong vòng tay ta.

Cho đến khi ánh sáng bình minh bắt đầu chiếu sáng.

Hoàng thượng đã tổ chức tang lễ trọng thể, phong tặng bà là "Hiền Đức Hoàng Quý Phi."

Sở Trường Ý không khóc thêm lần nào nữa, đêm đó dường như đã đủ để hắn trút hết nỗi yếu đuối không còn chỗ nào để chứa đựng.

Chỉ là, khi mọi thứ đã trở lại nhịp sống bình thường, Sở Trường Ý đề nghị muốn xuống Giang Nam, hỏi ta có muốn cùng đi không.

11

Ta đã đồng ý.

Trước khi rời đi, Thái tử đến tiễn, Sở Trường Ý lại mang dáng vẻ phong lưu quen thuộc, cười nói cùng Thái tử.

Ta chỉnh trang xong, ra ngoài, nhìn thấy Thái tử đã lâu không gặp, nhớ lại những ngày tháng đã từng thao thức trong lòng suốt bao năm, bỗng cảm thấy như là một kiếp khác.

Người ấy vẫn vậy, thích mặc đồ màu nhạt, mang một vẻ thư sinh nhè nhẹ, khí chất như một công tử quý phái, ấm áp như ngọc.

Dưới bóng cây, là một cảnh đẹp thanh thoát, tươi mới.

Nhưng sao, trái tim ta lại không có một chút xao động?

Ta cảm thấy lạ lùng, trong lòng chỉ có sự tĩnh lặng đến trong trẻo, giống như gặp lại một người bạn cũ đã lâu không gặp, nhưng không còn cảm giác e ngại hay lo lắng nữa.

Có lẽ là vì ta đã làm nương tử của người khác rồi, không còn là thiếu nữ nữa rồi.

Ta như thường lệ chào hỏi, cười nói: "Thái tử điện hạ vẫn như xưa, phong độ nho nhã."

"Minh Uyển giờ đã khác xưa, ôn hòa, cởi mở hơn nhiều."

Thái tử gật đầu với ta, vẫn nở nụ cười ấy.

Vì là tiễn đưa, nên Thái tử cũng không nói thêm gì, chỉ tiễn chúng ta lên xe ngựa rồi rời đi.

Nhưng Sở Trường Ý có vẻ không vui, ánh mắt lướt qua ta, khóe mắt cong lên: "Vui lắm à?"

Ta bật cười, đưa tay xoa tóc hắn: "Mới phát hiện, có vẻ ta không còn bị hắn thu hút như trước."

Sở Trường Ý bị ta xoa rối mái tóc mà không hề tức giận, thậm chí sắc mặt còn sáng lên nhiều: "Đã từng thử qua đồ ngọt ở Giang Nam chưa? Để ta chải tóc cho ngươi, mỗi ngày đều dẫn ngươi đi ăn."

Ta vô thức cảm thấy hắn có chút giống như một con chó, đòi phần thưởng.

Cái đuôi đã vểnh cao lên rồi.

Quả thật, hắn vẫn là một đứa trẻ nghịch ngợm trong loài chó.

12

Một chuyến du lịch qua núi non, phong cảnh như tranh vẽ.

Cảm giác u ám trong lòng đã tan biến hết, ta gần như nghĩ đây là một chuyến du lịch thuần túy.

Cho đến khi vào một khu vực, Sở Trường Ý bắt đầu thổi một khúc nhạc mỗi khi đi qua một dãy núi.

Ta im lặng, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay hắn.

Bất ngờ, hắn cúi đầu nhìn ta, dưới ánh trăng, đôi mắt mê hoặc ấy lại tỏ ra vài phần trong suốt:

"Ngươi còn nhớ không, lần đầu ta đưa ngươi đi gặp mẫu phi, ngươi cũng nắm tay ta như vậy."

Ta bỗng nhớ lại những ký ức xa xôi.

Lần đó, ta đã đánh nhau lần đầu tiên trong đời. Sở Trường Ý khi nhỏ yếu đuối, Tam hoàng tử dựa vào mẫu phi được sủng ái mà không ít lần bắt nạt hắn. Dù ta rất ghét cái miệng của Sở Trường Ý, nhưng lại không chịu được cái ác ý rõ ràng như vậy.

Lần đầu gặp Xuân phi, ta căng thẳng vô cùng, lén lút nắm tay Sở Trường Ý từ phía sau.

"Đó không phải là vì ngươi mà đánh nhau sao?" Ta lầm bầm.

Hắn lại im lặng: "Đúng vậy, ngươi đã biến một cuộc tranh cãi thành đánh nhau, phải trốn trong cung mẫu phi mấy ngày, như một con mèo thua cuộc."

Ta xấu hổ sờ mũi: "Chẳng phải không đánh lại sao?"

Lạ thay, Tam hoàng tử với thân phận cao quý, ta đánh hắn, thế mà chuyện đó lại qua đi như vậy.

Khi còn nhỏ, ta không nghĩ nhiều, nhưng lúc này lại tò mò, liền hỏi Sở Trường Ý.

Hắn cười: "Ta kể ngươi một câu chuyện."

Cô nương xuất thân từ lầu xanh ở Giang Nam, hát và múa đều tuyệt vời, dung nhan cũng xinh đẹp vô cùng, Hoàng thượng đã đến đó và mê đắm trong điệu múa nhẹ nhàng, tinh tế giữa mùa hè.

Sau đó, vì có thai, cô ta bị xóa bỏ thân phận và đưa về cung, nhưng ân sủng của Hoàng thượng không phải mãi mãi, nàng ta trong hậu cung gặp nhiều khó khăn, đứa trẻ cũng bị lạnh nhạt.

Vậy thì cuộc sống tốt lên thế nào? Một ngày, khi ám sát giả đến, nàng ta dũng cảm chắn đỡ, sau đó, thái y khám, phát hiện ra những căn bệnh tích tụ trước đó, Hoàng thượng nổi giận.

Cô nương được phục hồi ân sủng, thậm chí được phong làm Xuân phi, đứa trẻ cũng được Hoàng thượng sủng ái, dù cho là sự lố bịch, thiếu học thức hay đánh nhau, Hoàng thượng đều im lặng không nói gì.

Sở Trường Ý vẫn cười:

"Ta biết, phụ hoàng chỉ cảm thấy có lỗi với mẫu phi và ta, ta ghét ông ấy, ghét những người nữ nhân ấy.Họ coi thường xuất thân từ lầu xanh, ông ấy đã vứt bỏ tình cảm sâu sắc dành cho mẫu phi."

Ta rõ ràng nhìn thấy đôi mắt hắn đỏ hoe.

"Vậy sao, khi giả vờ tình sâu nghĩa nặng, mẫu phi ta bệnh nặng, ông ấy ở đâu? Khi bị các phi tần xỉ nhục, ông ấy ở đâu? Mẫu phi ta mang bệnh suốt đời không thể múa, ông ấy sẽ bồi thường thế nào?"

Ta nhẹ nhàng lắc đầu: "Không chỉ Xuân phi. Còn ngươi nữa, hồi nhỏ thường xuyên đói khát, gầy yếu hơn các hoàng tử khác, ta hỏi bà vú thì chỉ nghe nói thân thể ngươi yếu."

Sở Trường Ý nhìn ta, ngơ ngác hỏi: "Tại sao ngươi lại giúp ta đánh nhau? Ngươi không ghét ta sao? Khi đó, phụ hoàng vẫn chưa rõ ràng, ngươi lại đến gần ta chẳng có lợi ích gì."

"Ta là Minh Uyển, không cần phải nịnh nọt ai vì lợi ích! Ta thấy không vừa mắt thì giúp, không liên quan gì đến việc ghét ngươi."

Hắn im lặng một lúc, rồi đột nhiên nắm chặt tay ta, vẻ mặt ác liệt: "Cùng người ghét nắm tay sao? Tam tiểu thư?"

"… Điên rồi."

Ta vội vàng rút tay lại, quay người bỏ đi